13歳で東京へ、歌手を経てセラピスト21年──桜華純子が貫いてきた”魂の仕事”の見つけ方
「人はみな、この世に誕生するときに、その人生の目的をしっかり持って生まれてきていると思っています。私はどうやら、それを覚えているタイプなんです」──。
そう語る桜華純子さんの声には、揺らぎが一切ありません。歌手として8年間芸能界に身を置き、10年間の会社員生活を経て、現在は東京・日本橋のプライベートサロン「Salon de Angel Angel」を主宰し、今年で21年目を迎えます。カウンセリング、脳腸セラピー®、エステティック、セラピスト養成スクールと、心と身体と美容の三軸で人々の人生に寄り添い続けています。この記事では、13歳から今日に至るまでブレることなく歩んできた桜華さんの生き様と、そこから生まれた人生哲学をお伝えします。
13歳で秋田を飛び出した理由──”いくつもの人生”を経験したかった
「小学4〜5年生のとき、こう思ったんです。『秋田にいたら、一つの人生しか経験できない』って」
穏やかに、しかし確信を持った口調で、桜華純子さんは当時を振り返ります。生まれ育った秋田県秋田市で、幼い桜華さんの胸にあったのは、「もっとたくさんの人生を生きてみたい」という強い渇望でした。その答えとして思い至ったのが、お芝居の世界です。
「お芝居をすれば、いろんな役を演じて、いろんな人生を生きられるかもしれない──そう思って、オーディションを受け始めました」
そこからはまさに行動の連続でした。受けては落ち、受けては落ちる日々。ある日、母親からついに「これが最後だよ」と告げられた中で臨んだのが、フジテレビ・ソニー・集英社の合同オーディションでした。1万数千人の応募者の中から選ばれ、中学2年の春、桜華さんは単身で東京へと旅立ちます。
しかし、上京してすぐに、思わぬ自分の姿が待っていました。
「東京に来て3日間、ホームシックになってしまって。ご飯も水も受け付けなくて、学校でもずっと泣いていました。自分で決めて来たのに、ですよ（笑）」
もともとは母親っ子で、甘えん坊だったという桜華さん。両親も「どうせすぐ帰ってくるだろう」と思って送り出したほどでした。それでも彼女は戻りませんでした。デビューが10ヶ月後に迫り、志村けんさんの『志村けんのだいじょうぶだぁ』の収録やCM撮影がすぐに始まったからです。怒涛の日々がそのまま流れ、気がつけばデビューの日を迎えていました。
「13歳だから遠慮しなきゃ、なんて気持ちは1ミリもなかったですね。『もういきます！』って感じで（笑）」
その屈託のない笑顔が、すべてを物語っています。
歌手8年、OL10年──遠回りに見えた道が、すべて”準備”だった
CBSソニーから「河田純子」名義でデビューし、歌手として8年間を芸能界で過ごした桜華さんですが、10代後半の頃からある違和感を抱き始めていたといいます。
「正直に言うと、10代の後半くらいから『自分は芸能界には向いていないな』と感じ始めていたんです。でも、だからといってすぐに辞めますとは言えない。ファンの方もいますし、周りへの責任もある。そのまま2〜3年、葛藤しながら悩み続けました」
そうした葛藤の末、20歳のタイミングで事務所合併という区切りが訪れ、休止という形で芸能界を去ります。最後のライブでは、大人の事情からファンへ引退を告げることができないまま終幕を迎え、それが長年の心残りになっていたといいます。
その後、桜華さんは約10年間、一般企業でのOL生活を送ります。社会人としての基礎を着実に積み上げながら、子どもの頃からの夢であったカウンセラーへの転身を、静かに準備し続けていました。
転機は芸能界を離れて10年ほど経った頃に訪れます。あるCDのCMソングを歌う機会に恵まれ、それをきっかけにかつてのファンの方々とライブで再会できたのです。
「引退のときにちゃんと言えなかった『ありがとう』を、10年越しに直接お伝えすることができました。自分の中でずっと引っかかっていたものが、ようやく解けた瞬間でした」
さらにその体験は、桜華さんに別の確信をもたらしてくれたといいます。「カウンセラーという仕事が、自分の中でくっきりと腑に落ちた瞬間でもありました」と、静かに語ります。いろんな人生を経験したかった子どもの頃の自分の想いが、カウンセラーとしてクライアントの方々と人生を共にすることで叶えられている──そのことを、心の底から確信できた瞬間でした。
歌手8年、会社員10年という、外から見れば「遠回り」に映るキャリアが、実はすべて必然の準備だったのです。
なぜ人は変われるのか。カウンセラー21年が見てきた”コミット”の力
21年間、数えきれないほどのクライアントと向き合ってきた桜華さんに、「人生が変わる人と、なかなか変われない人の違いはどこにあると思いますか？」と問いかけると、即座に答えが返ってきました。
「一言で言えば、覚悟を決めるかどうか、だと思います。本気でやると決めた瞬間に、その人の向かう方向がガラッと変わる。そこから必ず人生が動いていく。自分の意志でコミットできた方は、全員、人生を変えていらっしゃいます」
エネルギーが先で、現象は後からついてくる。そうした宇宙の法則を、桜華さんは21年間の実践の中で繰り返し確認してきたといいます。セッションを重ねるうちに、クライアントの内側から何かが変わっていく。言葉が軽くなり、目に力が戻り、日常の景色が違って見えてくる──その静かな変化を間近で見続けてきた言葉には、重みがあります。
では、夢を描いても叶えられない人と叶える人の差はどこにあるのでしょうか。桜華さんはこう分析します。
「一番多いのは、自分の本当の夢ではないものを追いかけてしまっているケースです。自己理解が十分でないと、親から言われたこと、周りから期待されていることを、いつの間にか自分の夢だと思い込んでしまう。でも心の底からやりたいことではないから、どこかで熱量が続かなくなるんです」
そして桜華さんが特に大切にしているのが、決断のプロセスです。
「私は、悩み抜いた先にしか、本当の意味での決断はできないと思っています。じっくり悩んで、自分の中で答えが出るのを待つ。焦って結論を出そうとすると、かえって判断を誤ってしまうことがある。そうやって待っていると、必ずちゃんとタイミングが訪れるものなんです」
「急ぐことと、焦ることと、飛び越えることは全部違う」という言葉が、静かに胸に刺さります。
腸が変われば、人生が変わる──独自メソッド『脳腸セラピー®』が生まれた理由
カウンセリングとともに、桜華さんのもう一つの大きな柱が「脳腸セラピー®」です。これは桜華さんが独自に開発した登録商標メソッドで、腸と心身の密接なつながりに着目したアプローチです。
「セラピストとして長年クライアントの方々を見ていて、心身の不調の根っこには自律神経の乱れがあることが多いと気づいたんです。ちょうどそのころ、腸と自律神経の深い関係が医学的にも注目され始めていて。腸を整えれば、自律神経も整って、心も体も全部が良い方向に回り出すのではないかと考えて、このメソッドが生まれました」
桜華さんによると、幸せホルモン（セロトニン）の9割以上は腸に存在しているといいます。つまり、私たちが「気分」や「感情」として体験していることの多くは、実は腸の状態に深く根ざしているのです。腸活のアプローチは大きく分けると食事・運動・睡眠・メンタルの掛け合わせで、その方にとって何が足りていないかを見極めながらアプローチを変えていきます。
インタビュー中、「最近朝ウォーキングを始めた」という話題になったとき、桜華さんの表情がいっそう生き生きとしました。
「朝日を浴びると、セロトニンが分泌されやすくなるんです。セロトニンは『幸せホルモン』とも呼ばれていて、これが増えると気持ちが安定して、穏やかに過ごしやすくなります。さらに、朝にセロトニンをしっかり増やしておくと、夜になって眠りを促すメラトニンというホルモンに変わっていく。つまり、朝の運動一つで、日中の気分と夜の睡眠の質、両方が変わってくるんです」
しかし、ここで桜華さんは優しく付け加えます。
「雨の日や体がしんどい日に行けなくても、自分を責めなくていいんです。『今日は仕方なかったね』と、自分に優しい言葉をかけてあげてください。自分に厳しくしすぎると、それ自体がストレスになって、体に疲れが出やすくなってしまいますから」
科学的な知識と、人への温かい眼差しが、自然に融合している言葉でした。
経営者こそ、整える必要がある。孤独な決断を支えるセラピーの現場
桜華さんのクライアントには、経営者の方も多いといいます。
「経営者の方は、責任ある立場だからこそ、誰かに頼ることも、本音を打ち明けることも、なかなかできない方が多いんです。相談できる相手がいても、『こんなことを言ったら弱く見られるかもしれない』と思って、結局一人で抱えてしまう」
そのような方に対して桜華さんが大切にしているのが、「上善は水のごとし」という座右の銘そのままの姿勢です。水のように、ただそっとそこにある。「ほんの少しでも、1ミリでも何かになれたら」という思いで、経営者の方々に寄り添います。
セッションは大きく分けると、カウンセリングとコンサルティングの二軸があります。カウンセリングでは「今日からできること」の具体的なステップを中心に、コンサルティングではコーチング要素も取り入れながら行動への伴走をしていきます。そこに施術が加わることで、身体から心を解きほぐしていくアプローチも取ります。
「身体をほぐしながらお話を聞けるので、お客様にとっても心が開きやすいんです。体が緩むと、自然と言葉も出てきやすくなりますから。一粒で二度おいしいといいますか（笑）」
関わった経営者の方々に共通して起きる変化があるといいます。顔が変わり、表情が明るくなり、家族との関係が変わり、業績にも好影響が出ていく。その変化の連鎖を目の当たりにし続けてきた桜華さんには、一つの確信があります。
「経営が苦しいとき、人はどうしても『何をすべきか』『どうやって乗り越えるか』という方法論に頭が向きがちです。でも本当に大切なのは、視野を広く持つこと。少し引いて全体を見るだけで、今まで見えていなかった気づきがたくさん出てきます。やり方を変える前に、まず自分自身を整えることが大切なんです」
「あり方」を整えることが、「やり方」を超えていく。それが桜華さんの揺るぎない信念です。
ケニアへ8回、1500人の子どもたちへ──”地球は1つ”という感覚の原点
桜華さんの活動は、サロンの中だけにとどまりません。ケニアへの訪問を8回重ね、2020年には一般社団法人「You-Do協会」を設立して、社会貢献活動を法人化しました。
そのきっかけは幼少期にまで遡ります。
「小さい頃、テレビで流れていたユニセフの難民の方々の映像を見ていて、『なぜ同じ地球に生まれたのに、こんなに違う現実があるんだろう』と、子ども心にどうしてもいたたまれなくて。何かしなければという気持ちが、ずっと消えなかったんです」
テレビを見ていた子どもは、世の中にたくさんいたはずです。それでも桜華さんだけが「どうしても気になってしまった」──その理由を、桜華さんはこう語ります。「人は生まれる前に、今回の人生の目的を決めてきていると思っているんです。私がどうしても気になってしまったのも、きっとその魂の記憶があるからだと思っています」
実は桜華さんは、法人設立よりずっと前の2008〜2009年頃から、個人で児童養護施設へのボランティア活動を続けていました。その活動をYou-Do協会のもとに集約し、より多くの方の支援を受けられる形に整えたのです。毎年クリスマスには施設の子どもたちへプレゼントをお届けしていて、都内1カ所・百数十人への支援から始まったこの活動は、今では年間1,500人以上に届くまでに広がっています。運営はすべて皆さんからのご寄付のみで成り立っています。
「活動の本当のゴールは、児童養護施設が必要とされない社会をつくることです。昔は施設なんてなかった。地域のみんなで子どもを育てるのが、人間本来の姿だと思っているので」
ケニアではスラム街を訪問して、雇用を生む活動や市場調査なども行っていました。
「日本にいても、ケニアにいても、目の前の人も地球の裏側の人も、私の中では同じ感覚なんです。距離は関係ない。自分にできることを、ただやらせていただいている、という感じです」
その言葉に、桜華さんの世界観の広さと一貫性が凝縮されています。
天国に戻るとき、胸を張れる生き方を──桜華純子が描く、これからの世界
「今後のビジョンを教えてください」という問いに、桜華さんは少し微笑みながら答えました。
「数字で目標を立てるタイプではないんです。ただ、関わるすべての人が、以前より少しでも良くなっていく世界を一緒につくりたい。その流れの一部でありたい、ただそれだけなんです」
13歳のときに決めたこと──「天国に戻るときには、いい人生だったなと思えるように生きよう」──が、今も変わらず彼女の羅針盤になっています。
「天国に戻る」という表現を使うのは、「天国から来たから戻るんだという感覚があるから」だといいます。体が変わるだけで本質は続いていく、だから死ぬことも怖くない。「それも一つの楽しみ、というくらい」という言葉は、恐れではなく清々しさをまとっています。
「よく生きることが、理想的な最期につながると思っています。生き様は死に様、という言葉がありますが、まさにそういうことだと」
現在、JAPAN MENSAの会員でもある桜華さんは、AIとの共存についてもご自身の哲学を持っています。
「AIはどんどん活用していいと思うんです。ただ、頼りすぎると自分で考えることをやめてしまう。便利なツールを使いながらも、自分の判断力や思考力はちゃんと自分で鍛え続ける。そうやってAIと対等に付き合っていきたいと思っています」
その哲学は、日常の細かな習慣にも一貫して表れています。たとえばカーナビをあえて使わず、地図を自分で読んで道を把握するのも、その一つ。「言われた通りに動くだけでは、考える力が育たない」という思いから、便利なツールに頼りすぎず、自分の頭で考え続けることを大切にしているのです。「言っていることとやっていることの一致」──それが数十年来、桜華さんが自分自身に課し続けてきた、ただ一つの絶対ルールです。
インタビューの最後、桜華さんから穏やかな言葉をいただきました。
「人のために頑張れる方ほど、ぜひ一度聞いてみてほしいんです。『自分自身のことも、同じくらい大切にできているか』と。誰かのためにと頑張りすぎて、気づかないうちに自己犠牲になってしまうことがある。それは必ず体にサインとして出てきます。他人を大切にするのと同じように、自分を大切にすること。そのバランスが、長く輝き続けるための土台だと思っています」
コントリより
桜華純子さんのお話を聞き終えて、印象に残るのは「ブレなさ」です。13歳から今日に至るまで、歌手として、会社員として、セラピストとして、支援活動家として──どれほど形が変わっても、彼女の「幹」は一度も揺らいでいません。その幹の名前を問えば、きっと「自己理解」と「貢献」という言葉が返ってくるでしょう。
経営者として、あるいは一人の人間として「自分の軸はどこにあるか」と問い続けることの大切さを、桜華さんの21年間の歩みは静かに教えてくれます。体・心・美容・社会貢献をすべて「一つのつながり」として捉え、「天国に戻るときに笑顔でいられるように」と今日も誠実に生きている──そんな桜華さんに、一度会いに行きたいと思わずにはいられない取材でした。
プロフィール
メンタルカウンセラー・美容家
桜華 純子（おうか じゅんこ）
1974年生まれ、秋田県出身。中学2年生でCBSソニーより歌手デビュー（河田純子名義）。8年間の芸能活動、約10年間の会社員生活を経て、2005年よりカウンセリング・美容・腸活の三軸でセラピスト活動を開始。2009年にプライベートサロン「Salon de Angel Angel」を開業し、現在セラピスト歴21年。独自メソッド「脳腸セラピー®」を開発・登録商標化。JAPAN MENSA会員。一般社団法人「You-Do協会」を通じた児童養護施設支援にも取り組む。座右の銘は「上善は水のごとし」。
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