旬を提案する農家を目指して【株式会社柴海農園】

柴海農園は旬の野菜を作っている有機栽培農家です。農薬や化学肥料を使わずに、年間を通して約60品目にも及ぶ豊富な種類の野菜を栽培し、旬な野菜を一番おいしく食べられるベストなタイミングでお届けしています。

例えば、葉物が旬な季節には、葉物だけを詰め合わせたサラダセットを作り、お客様にお届けし喜んで頂いています。柴海農園のもう一つの特徴としては、野菜を直接販売しているという所です。
販売先としては、個人だけでなく飲食店などにもお届けしています。

有機栽培農家を志したきっかけは、大学で有機栽培を学んだことでした。学ぶのみでなく、実践したいと常に思っていました。
そのために、農家さんに泊まり込みをして実践経験を積み、その中で出てきた疑問を大学に行って解消するという日々を過ごしていました。

大学卒業後は3年間、国立ファームの「農家の台所」というレストランで働き、野菜の仕入れや接客、マネジメントなどを学びました。その後、2009年に千葉県印西市で有機栽培農業を始めたというのがスタートですね。

2009年に有機栽培農業を始めたましたが、これは両親がやっていた農業を継ぐ形ではありませんでした。ただ、売り方は両親の方法を取り入れて、直売という形にしました。

元々、両親がトマト農家をしていて市場に出荷した際に適切な値段が付かなくて苦労しているところをずっと身近で見てきました。
そこで直売をはじめたら、市場に出すと一箱600円だったトマトが直売をすることで一箱3,000円で売れるようになりました。
さらに、その方法でお客様との信頼関係を築けていたので、私が農業を始める時もその売り方を踏襲しようと思いました。

農薬を使わない有機栽培は生産が不安定な農業なので日々大変ですが、私のみではなくスタッフと今のように一緒に作り上げていく状態になっていることが感動です。

会社を経営する中で私が思っていることと、スタッフに伝わることにはギャップが発生することもあります。過去にはスタッフとの大きなすれ違いもありましたが、今では信頼できる仲間と一緒に仕事が出来ており、充実感を感じています。

成果も大切ですが、どちらかというとプロセスがとても大事だと思っています。農業での結果は、やはりすぐには出ません。出来ることを少しずつ増やして、結果的に少し利益が出たというのを積み上げてきました。

それを「どういうメンバーでやっていくのか？」、「どういう日々の関係で作り上げていくか？」という所の方が、実は大事なのかなと思います。1日1日を大切にして、良い1日を過ごしていくと結果もついてきます。

有機栽培農業を「面白い」と思ってやっている人たちですね！！

農業はマイナーな仕事なので経験者は少なく農業経験がない方もいらっしゃいます。

有機栽培農業をスタートして最初の5年間ぐらいは、変わり者のように見られていて地元の人からも話しかけられなかったです（笑）
とても明るくて良さそうな若者という感じはするけれど、やっていることがぶっ飛んでるな〜という感じだったのでしょう（笑）

畑も今のように綺麗に管理されていなくて、野菜も見えず草しか見えない状態でした。
周りからは絶対に3年ぐらいで辞めてしまうだろうと思われていたかもしれないですね。でも根性だけはあるので、夜も仕事しているし、イノシシと間違えられたこともありましたね。畑でゴソゴソしていて絶対イノシシだと思っていたら柴海だったということがありました（笑）

個人的には必死でした。徐々に畑も良くなってきて、段々と周りからも認められるようになっていき、今では普通に話しかけてくれるようになりました。
続けていくことが一番の信用ですね。

いいえ。弊社が所有している畑ではありません。
今まで畑で農業をしていたけれど、高齢化などで農業が出来なくなった地主さんから土地を借りています。
つまり地主さんの想いがある土地を預かって、綺麗に管理して次の世代に引き渡すことを常に意識しています。

柴海農園は有機栽培農家の中ではチャレンジングな農家です。私が好奇心旺盛な性格であるため、有機栽培では興味関心が向くものがたくさんあります。
「いろいろやってみたい」「知らないことを知りたい」「今までできなかったこと、ちょっとでもできるようになりたい」という思いがとても強いです。
その様子が周りから見ると、とても楽しそうでスタッフも多くいて、経営的にも成り立っていると思っていただいているのでしょう。他の農家さんから、そのような姿を見て頂き「元気をもらえる！」と言って頂いたことがあります。
他の農家さんからすれば弊社は輝いて見えるのでしょうか（笑）

それによって「元気をもらえて、今も続けられてます」という風に言われたのはとても嬉しいです。だからこのままで良いと感じています。好き勝手やっていますが、そのように言ってくださる方が1人でもいてくださるということは本当に嬉しいことです。

令和元年の台風ですね。これは弊社のみでなく千葉県全体で影響が大きかったです。
令和元年の台風が過ぎ去った後の惨状を見る限り私が生きてきた中で一番強い台風でした。
ハウスが潰されてしまった農家さんも多く、農業を辞める人も出てしまいました。
台風直後は、電気もきていない状態だったので、2週間ぐらい出荷が出来ませんでした。

実際に台風の影響が出るのは、台風を受けた直後のみではなく、野菜が収穫される２～３か月後まで長期的な影響を受けました。弊社は、年間契約している定期便のお客様が多いので、野菜が収穫出来ないと定期便が成り立たなくなってしまうのです。
なんとか乗り越えたのですがいろいろと大変でした。

毎年やっています。具体的には台風が来ても大丈夫なように【作付け計画】というのを作っています。それを少し工夫して、台風のタイミングに当たらないよう計画しています。

作付け計画表というのは、野菜の種をいつ・どのタイミングで蒔いていくかということをスタッフと共有してる表です。

年間で大体400回ぐらい種を蒔いているのが他の農家さんとの大きな違いです。
弊社では野菜の種類によって工程が異なりますが、蒔くときは手作業や機械作業でおこなっています。

そうですね。

お客様が必要な分だけを作り、直販するというのが弊社の事業の軸なのです。

あります、あります(笑)

年に１回しか蒔けないからすごい落ち込みます。。。

コロナで緊急事態宣言が初めて発令された時、レストランへの出荷がゼロになり、大量の野菜が余ってしまったことがありました。ただ、その中でも助けてくれる方もいらっしゃいました。
大変な状況もそのような方達のおかげでなんとか乗り越えることが出来ました。

これがきっかけになり、売り上げが大きく伸びました。人の繋がりがとても大切だと痛感しました。本当に人の繋がりは資産なのだと感じました。

個人的には、有機栽培農業は好奇心を満たしてくれるものなので本当に面白いです。私は、この面白い仕事を共有できる仲間を増やしたいと思っています。

この仕事を通して、自分の責任で難しい課題にチャレンジしていく人を増やしたいです。私自身もこれを体現するために頻繁に他の農家さんの見学に行き、その方の考え方などを吸収して自分のフィールドに活かすようなこともやっています。
自分の活動を通してチャレンジングな人が増やせればいいですよね！

質問を受けることはあります。真剣に質問してくれる相手の目を見れば、大体何を考えてるか分かりますね。大変で必死なんだなって。私もそうでした。何度も何度も質問をしていました。

わからないことに対して周りが見えなくなるくらい。そういう人には、全力で協力して私が知っていることは何でも惜しみなく教えています。

4年前ぐらいからイノベーション大学で講師業をやっております。

その他には、お世話になった母校でも年に１回講義をしています。強い想いを持って有機栽培農業に取り組みたいと考えている人に選択肢を与えたいという気持ちでやっています。

柴海農園の目標は、【旬のある暮らしを分かち合う】です。夏の野菜が冬にも手に入ってしまう現代では、「旬」を感じにくくなっています。だからこそ「旬を提案する農家」がいても良いのではないかと思います。『この時期にこの野菜を必ず食べてください』というように。

そのような【わがままを貫き通す農家】がもっとあっても、いいのではと思います。市場の特徴として旬から逸脱した方が高く売れるという理由がありました。多くの野菜が一年中いつでも手に入れることができる状態になっています。それは、便利になったように感じますが、美味しくない野菜も出回る原因にもなってしまいます。

だからこそ、柴海農園は【旬に立ち返る】という提案を自信を持って出来る農家でありたいですね。

そのような想いを持った有機栽培農家が経営として成り立っている。それだけではなく、有機農業を多品目栽培でやっているといったら「柴海農園だよね」と言っていただけるように頑張っていきたいと思います。

旬の野菜をお届けすることを目的としているので、毎回違う野菜をお届け出来るとは限らないというのが弊社の定期便の特徴です。
前回と違う野菜を届けるために、旬でない野菜を入れることはありません。ですので、２回連続で同じ野菜が届くことがあります。「旬が届く定期便」のコンセプトはお客様にとっては分かりやすいのですが、少しお客さんが慣れるまで時間がかかってしまいます。「さつまいもが２回連続で来たんだけど」みたいな（笑）

そうなると、毎回焼き芋っていうのではさすがに・・・様々な食べ方で食べないといけないので自然と食卓が豊かになっていきます。